Аббревиатура TIR расшифровывается как Transports Internationaux Routiers, в переводе с французского — «Международные перевозки» (сокращенно — МДП). Если на машине стоят такие знаки — значит, у ее владельца есть «карнет TIR» (специальная книжка МДП), и грузы перевозятся в соответствии с международной Конвенцией TIR. После загрузки машину пломбируют, и водитель, предъявляя «карнет TIR», идет до места назначения без досмотра груза на границах.
Для перевозчика и грузовладельца важно не терять времени при пересечении границ. Для государства главное — полная уплата таможенных пошлин
Книжка МДП — международный документ таможенного транзита, который выдается представляющей гарантию ассоциацией, уполномоченной таможенными властями, и по которому перевозятся грузы с таможенными печатями и пломбами, в автотранспортных средствах и контейнерах в соответствии с требованиями Таможенной конвенции о международной перевозке грузов с применением книжки МДП
Существует (в частности, в Европе) целый ряд таможенных соглашений и конвенций, унифицирующих таможенные процедуры стран-соседей. Все эти соглашения, с одной стороны, позволяют перевозить грузы, пересекая несколько государственных границ и стран, минуя промежуточные таможенные досмотры; с другой — гарантируют уплату таможенных сборов с перевозимых грузов в бюджеты государств. Но в ряде случаев, на усмотрение таможни, машину могут досмотреть, вскрыв пломбы, и даже отправить машину на полную выгрузку для досмотра, за счёт перевозчика, при этом составляется акт вскрытия и акт досмотра, после чего вешается новая пломба с новым номером, и вписывается в CORNET TIR.